Wie viel wissen wir heute über das jüdische Leben im mittelalterlichen Konstanz?

Über Juden in Städten wie Speyer, Worms und Mainz oder auch zu Wien im Mittelalter ist sehr viel geforscht worden. Dagegen weiß man über Konstanz und die Städte im Bodenseeraum vergleichsweise wenig. Abgesehen von den Arbeiten von Karl Heinz Burmeister und einigen Regionalforschern, die in den letzten 100 bis 200 Jahren immer mal wieder zu Juden arbeiteten, gab es bislang keine Spezialisten, die sich dafür verantwortlich fühlten.

In Konstanz lebten erst seit dem 13. Jahrhundert Juden. Ob man Parallelen zu den sehr alten jüdischen Siedlungen in Deutschland, wie eben den rheinischen Städten oder Magdeburg und Erfurt, ziehen kann, weiß man auch erst, wenn man die Strukturen der jüdischen Ansiedlung in Konstanz kennt. Darüber schreibt Mareike Hartmann, meine Doktorandin im Exzellenzcluster, ihre Dissertation.

In welchen Städten rund um den Bodensee gab es jüdische Siedlungen?

Praktisch alle größeren Städte am Bodensee hatten eine jüdische Siedlung. Zentren waren tatsächlich Konstanz sowie Überlingen mit dem zentralen Friedhof und im späten Mittelalter vermutlich auch Schaffhausen, wo es eine Jeschiwa, also eine Talmud-Schule, gab. Wichtige jüdische Gemeinden in der weiteren Region waren Zürich und Ulm.

Wie können wir uns den Alltag der Juden in einer mittelalterlichen Stadt am Bodensee vorstellen?

Die Konstanzer Juden wohnten – wie übrigens in den meisten anderen Städten am Bodensee auch – mitten in der Stadt, was mich anfangs doch sehr überrascht hat. Sie lebten in den marktführenden Straßen der ‚Neustadt’, beispielsweise in der Münzgasse oder der Rosgartenstraße. Dort befanden sich auch eine Synagoge und eine Mikwe, also ein rituelles Bad. Tür an Tür wohnten sie mit christlichen Konstanzer Bürgern, die von ihren jüdischen Nachbarn gewusst haben mussten. Ulrich von Richental schreibt beispielsweise an einer Stelle: „Sie sahen aus wie an ihrem langen Tag.“ Er wusste also, wie die Juden an Jom Kippur gekleidet sind.

Wie viel hatten die christlichen und jüdischen Konstanzer miteinander zu tun?

Die Interaktion war dicht, wirtschaftlich gar symbiotisch. Man könnte von Arbeitsteilung sprechen, zumal sich die Juden in den Städten vor allem deshalb niederlassen durften, um zu handeln und insbesondere mit Geld zu handeln. Ihrerseits haben sie bei christlichen Handwerkern Dinge nachgefragt, die für ihre Belange wichtig waren. Im Alltag kamen Juden und Christen ständig miteinander in Berührung, bei allem, was sie kaufen oder verkaufen wollten. Juden hatten dasselbe Interesse an feiner Kleidung – die mussten sie irgendwo kaufen oder sich schneidern lassen. Der Steinmetz stellte die Grabsteine für die Christen wie für die Juden her. Man feierte und spielte miteinander und war letztlich überall vernetzt, weshalb die soziale Separation nicht funktioniert hat.

Gab es denn Ansätze zur Trennung?

Sowohl die christlichen als auch die jüdischen Obrigkeiten hätten eine soziale Trennung gerne gesehen. Aber das lässt sich nicht aufrechterhalten, wenn man wirtschaftlich miteinander zu tun hat. Beispiele aus der Kunst zeigen, dass man gemeinsam an der gotischen Kultur teilhatte, die also ein jüdisches und ein christliches Gesicht hatte.

In einem Zürcher Haus gibt es Reste eines Freskos, das mittelhochdeutsche Lieder darstellt. Oben befindet sich ein Wappenfries mit Wappen der Großen aus der Region, unter denen sich Hinweise auf hebräisch für den also wohl hebräisch lesenden Maler finden. Also hat auch ein Jude das Fresko in Auftrag gegeben.

Es gab freilich auch komplett segregiert Bereiche – Schule, Ausbildung, gerade religiöse Ausbildung, also Dinge, die für die Gemeinde selbst getan werden mussten. Dazu gehörte eben das Schreiben der Thora-Rollen oder der Schulunterricht für die Jungen. Die jüdischen Jungen lernten Hebräisch und die christlichen Jungen lernten Latein.

Feierlichkeiten waren doch sicher großenteils auch religiöser Art?

Dennoch waren bei jüdischen Hochzeiten typischerweise auch die christlichen Geschäftspartner eingeladen und haben mitgetanzt. Das Tanzen wurde aktenkundig, wenn Christen das an Tagen machten, an denen sie das nicht hätten tun sollen, z.B. an Fastentagen wie den Freitagen. Miteinander zu feiern war zwar nicht an sich verboten, aber an solchen Tagen sollten die Christen das eben überhaupt nicht tun.

Dieses gemeinsame Feiern hat mich in der Tat verblüfft. In Ravensburg musste ein Chorherr sich dafür verantworten, dass er ausgerechnet an Weihnachten bei den Karmelitern mit Juden Karten gespielt hatte. Wenn es nicht Weihnachten gewesen wäre, wäre vermutlich gar nichts passiert.

Insgesamt hört sich das nach einem recht harmonischen Zusammenleben an. Wann kam es zu Konflikten?

Bei vielen Konfliktfällen handelte es sich um nachbarschaftlichen Streit, der auch zwischen Christen vorkam und fürchterlich eskalieren konnte, wenn man dann den Po aus dem Fenster heraushielt und sich wüst beschimpfte. Oftmals unterschieden sich Konflikte unter Christen und solche zwischen Christen und Juden nicht.

Jedoch war es für Juden gefährlicher, wenn eine verbale Auseinandersetzung zu einem handfesten Streit eskalierte und daraus eine Machtsache gemacht wurde. Das konnte für Juden übel ausgehen. In Zürich fragte einmal eine Christin eine Jüdin, ob sie auch Messe feiere, woraufhin die Jüdin sinngemäß erwiderte „Pfff, so einen Quatsch machen wir nicht!“ Der Streit artete aus und wurde vom Rat der Stadt untersucht, wo eine Blasphemie-Beschuldigung drohte.

Aus Gerd Schwerhoffs Forschungen wissen wir, dass Blasphemie-Verurteilungen immer auch etwas mit sozialer Ausgrenzung zu tun hatten: Wenn der Ratsherr beim Weintrinken flucht, ist das nicht so schlimm, wie wenn der Ochsenknecht es tut oder eben der Jude in einem Konfliktfall.